Lo dice un nuevo estudio de científicos británicos y estadounidenses. La clave está en atender siete factores de riesgo.

Uno de cada 3 casos con enfermedad de Alzheimer puede ser prevenible, según un nuevo estudio llevado a cabo en la Universidad de Cambridge, en Inglaterra, y la Universidad de California, en San Francisco, Estados Unidos. El trabajo señaló el orden de impacto de los factores de riesgo que se asocian al desarrollo del trastorno, que afecta en la actualidad a más de 400 mil argentinos. En primer lugar, tener un bajo nivel de educación; luego la falta de práctica de actividad física, la diabetes, la presión alta, la obesidad, la depresión y fumar tabaco.

En 2011, un trabajo previo, en el que también habían participado algunos investigadores del nuevo estudio, como Deborah Barnes, había sugerido que la mitad de los casos de Alzheimer podrían ser prevenidos. Pero ahora los científicos –que publicaron el trabajo en la revista The Lancet Neurology – afirman que los resultados anteriores podrían ser menos precisos porque no habían tomado en cuenta la superposición de los factores de riesgo. Ambos estudios se encuentran dentro de la búsqueda por encontrar cómo contrarrestar las proyecciones epidemiológicas. Se calcula que en el año 2050 habrá más de 106,2 millones de personas con Alzheimer en el mundo, mientras que en 2010 había 31 millones. Los resultados del nuevo trabajo, según le dijo a WebMD Health News el director de investigación y desarrollo de la Sociedad del Alzheimer de Inglaterra, Doug Brown, “se suman a un cuerpo creciente de evidencia fuerte que sugiere que cambios simple en el estilo de vida puede ayudar a bajar el riesgo de desarrollar demencia”.

La enfermedad de Alzheimer es la demencia más frecuente en personas mayores (se diagnostica en entre el 50 y 60% de todos los pacientes con demencias). Fue descrita por primera vez por el neurólogo Alemán Alois Alzheimer. Durante el curso de la enfermedad se desarrollan “placas” (de beta-amiloide) y “ovillos” (de proteína Tau) en la estructura del cerebro, y esa particularidad puede conducir a la muerte de las células cerebrales y la consecuente atrofia. Aún no hay cura. Por eso se busca que la población tome medidas de prevención para reducir la cantidad de casos en el futuro y, por otro lado, se están desarrollando diferentes estrategias para que la enfermedad no avance.

El desorden no sólo afecta al enfermo. También puede tener un efecto abrumador en las familias de personas afectadas. Sobre el nuevo estudio relacionado con los factores de riesgo, Gustavo Sevlever, a cargo del departamento de investigación y docencia de Fleni, opinó que “es interesante porque plantea un camino a explorar sobre el Alzheimer, que también es útil para la prevención de la enfermedad cardiovascular. Hay varios estudios en gestación para estudiar con recursos adecuados el rol de los distintos caminos de prevención”. En tanto, Pablo Richly, jefe de la clínica de memoria del Instituto de Neurología Cognitiva (Ineco), dijo a Clarín que “los resultados aportan evidencias de que para prevenirse de las demencias hay que preocuparse desde la juventud. Si bien hay una variación con respecto al trabajo anterior, los consejos saludables no cambian: no fumar y practicar actividad física, entre otros, contribuyen a tener un envejecimiento saludable”.

Juan Ollari, jefe del centro de neurología cognitiva del Hospital Británico de Buenos Aires, también sostuvo: “A pesar de que la edad y la predisposición genética también juegan un rol, es importante que los adultos aumenten su interacción social y que realicen nuevas actividades intelectuales para que la demencia no se instale con mayor rapidez”.

Claves para la prevención

Para prevenir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer se pueden adoptar diferentes prácticas desde la niñez en adelante.

Se recomienda una dieta baja en grasa, consumir pescado de agua fría (atún, salmón, caballa) dos o tres veces a la semana y reducir la ingesta del ácido linoleico que se encuentra en productos como las margarinas. También se aconseja aumentar el consumo de frutas y verduras de color oscuro.

Se recomienda mantener una presión arterial normal. Reducir el estrés, controlar los factores de riesgo vascular (no fumar y tener niveles de colesterol normales), y llevar una vida social activa fueron identificados como factores potenciales de protección que pueden ayudar a mantener la reserva cognitiva en la vida adulta.

www.clarin.com 15/07/14

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